Nominata capitale europea della cultura nel 2010 e nona città del paese per numero di abitanti, Essen è una città della Renania Settentrionale-Vestfalia in Germania. La città è rimasta per lungo tempo sotto il controllo ecclesiastico, almeno fino agli albori dell'industrializzazione, divenendo in seguito uno dei principali centri di produzione di carbone ed acciaio del paese per merito degli impianti della famiglia Krupp. Tra i monumenti di maggiore interesse ad Essen spicca la Cattedrale in stile gotico, costruita sulle rovine di un'antica chiesa andata distrutta in un incendio nel 1275 e all'interno della quale è conservata la Madonna d'Oro, la più antica scultura al mondo della Vergine Maria. Piuttosto interessanti sono anche i musei cittadini, in particolare il Museo Folkwang, che ospita opere d'arte moderna e contemporanea, e il Museo Red Dot Design, che custodisce importanti esempi di design contemporaneo. Lo spazio verde più importante infine è quello annesso a Villa Hügel, che si affaccia sul fiume Ruhr.